Van lokale tradities tot blijvende herinneringen: Nicole Fontein zet Delft op de congreskaart
Nicole Fontein, oprichter van Bluebox Events, heeft al meer dan 25 jaar een sterke band met de TU Delft. Haar unieke visie op evenementen en haar creatieve aanpak maken haar tot een vooraanstaande ambassadeur van Delft als congresstad. In dit interview deelt Nicole haar passie voor de stad, de uitdagingen die ze tegenkomt en haar visie voor de toekomst.
Van secretaresse tot eventorganisator
Nicole begon haar carrière als secretaresse aan de TU Delft, maar dat nam een verrassende wending. “Ik was geen echt goede secretaresse,” lacht ze. “De rol van secretaresse en dyslexie gaan niet goed samen. Maar ik had wel een duidelijke mening en durfde die te uiten. Tijdens een gesprek met een professor ontstond het idee om een reis naar een congres te organiseren voor alle stakeholders in Peking. Deze uitdaging was een groot succes. Toen wist ik: dit is mijn roeping!”
Die passie leidde tot de oprichting van Bluebox Events, waarmee Nicole zich richt op het creëren van onvergetelijke ervaringen. “Ik heb ooit gezworen nooit een congresdiner aan standaard witte tafels te organiseren. Het is mijn missie dat mensen zich een evenement jaren later nog herinneren. Elk detail moet bijdragen aan de totaalbeleving.”
Creativiteit als kernwaarde
Nicole staat bekend om haar innovatieve benadering van congresprogramma’s. Zo organiseerde ze recent een opvallend congres. “Het was een congres over urbanisme. In plaats van een traditionele locatie, kozen we voor een diner in STRAAT Amsterdam, het museum voor street art en graffiti. Dat maakte echt indruk.”
Nicole blijft voortdurend nieuwe elementen toevoegen om de ervaring van deelnemers te verrijken. “Voor een congres over verkeerspsychologie heb ik traditionele postersessies omgevormd naar e-postersessies. Dat moedigt diepere interactie en discussie aan, wat de impact van het congres aanzienlijk vergroot.”
Delft: een inspirerende en uitdagende congreslocatie
Nicole heeft een grote voorliefde voor Delft als congresstad. De uitdaging bij evenementen in Delft ligt volgens haar vooral in de grootte van een evenement. “Maar juist met creativiteit kun je ver komen. Voor een congres in 2028 willen we de hele binnenstad van Delft omtoveren tot één groot congrescentrum, waarbij locaties zoals de bijvoorbeeld de Nieuwe Kerk als hoofdbasis dienen. Dit biedt niet alleen voordelen voor de congresdeelnemers, maar ook voor de lokale horeca en ondernemers.”
Wat Delft volgens Nicole aantrekkelijk maakt voor internationale bezoekers? “De historische binnenstad, de creatieve ondernemers en de unieke sfeer zijn grote pluspunten. Ik ben al bezig met plannen voor 2028, waarbij ik zoveel mogelijk lokale ondernemers wil betrekken. Bijvoorbeeld door de mogelijkheid aan te bieden om deelnemers tegeltjes te laten schilderen geïnspireerd op het thema van het congres. Dit creëert een unieke ervaring die mensen bijblijft. Hoewel sommigen misschien sceptisch reageren, weet ik zeker dat dit soort activiteiten een blijvende herinnering vormen en verbinding scheppen!”
Innovatie en de toekomst van Delft
Ze ziet ook trends in de evenementenbranche die de toekomst zullen vormgeven. “Congresorganisatoren moeten steeds selectiever zijn. Mensen komen niet zomaar meer naar een congres; het programma moet echt waarde bieden. Congressen worden korter en duurzamer. Delft kan hierin een voortrekkersrol in spelen.”
Samenwerking als sleutel tot succes
Nicole benadrukt het belang van samenwerking tussen steden. “Hoe we evenementen kunnen verbinden tussen Delft, Den Haag en Rotterdam. Door een directere samenwerking kunnen we veel meer bereiken.” Haar enthousiasme en toewijding aan zowel haar werk als aan Delft zijn aanstekelijk. “Ik hou van Delft en zie zoveel mogelijkheden voor de toekomst. Er is altijd ruimte voor creativiteit en vernieuwing. Dat maakt deze stad en mijn werk zo bijzonder!”